Anwendungen der Zahnimplantate
Zahnimplantate werden immer dann nötig, wenn die eigenen Zähne nicht als Überbrückung dienen können. Kann eine Überkronung also nicht durch eigene Zähne erreicht werden und besteht so keine Möglichkeit, Zahnlücken zu schließen, muss als eine Art Brückenpfeiler ein Zahnimplantat eingepflanzt werden. Meist sind die auf die Implantate aufgebrachten Pfeiler abschraubbar. So können einzelne Kronen für die Zähne aufgeschraubt werden oder es besteht auch die Möglichkeit, sie direkt aufzuzementieren. In der Regel werden feste Brücken als Ersatz für die eigenen Zähne als Implantate eingesetzt. Implantate dienen außerdem dazu, Prothesen zu verankern, die herausnehmbar sein sollen. Dafür werden verschiedene Mechanismen an den Implantaten verwendet, wie etwas Druckknöpfe, Stege, Doppelkronen oder auch Magnete. Dadurch wird die Verankerung der Prothese überhaupt erst möglich. Die Anwendungen für Zahnimplantate lassen sich in vier Gruppen aufteilen. Man unterscheidet dabei in die so genannten Freiendlücken, die Schaltlücken, die zudem noch in groß und klein getrennt werden und die Zahnlosigkeit. Unter dem Begriff Freiendlücke ist eine verkürzte Zahnreihe zu verstehen, bei Schaltlücken fehlen ein bis zwei Zähne, bei großen Schaltlücken mehr als zwei Zähne.
Implantate gibt es sowohl in Form eines Zylinders, als auch in runder Form. Sie werden in den Knochen gesteckt oder geschraubt. Insgesamt müssen sie etwa vier bis vierzehn Millimeter im Knochen eingesenkt werden, um dann dort festwachsen zu können. Der große Vorteil der Zahnimplantate ist, dass sie teilweise auch Durchbohrungen an bestimmen Stellen haben, so dass die Knochenmasse auch durch das Implantat hindurch wachsen kann. So wird eine erhöhte Festigkeit erreicht. Insgesamt gibt es heute mehr als zweihundert verschiedene Systeme von Implantaten, die auf unterschiedlichen Techniken beruhen. Größtenteils ist die Grundform der Implantate zylindrisch. Daneben gibt es die so genannten BASAL-Implantate. Sie werden seitlich an den Knochen gebracht, wo sie auch mit diesem verwachsen. Sie können teilweise sogar direkt nach der Einbringung belastet werden und halten auch stabil, wenn ein Knochenschwund die Ursache für die Zahnlücke ist.